Papaja - kalorie, wartości odżywcze i ciekawostki

   Papaja, a właściwie Melonowiec właściwy - owoc o wielkich wartościach odżywczych, pochodzi z ciepłych obszarów obydwu Ameryk i znana była tam już w epoce prekolumbijskiej. Jest to bylina dorastająca do wysokości 10 metrów, o niezdrewniałym i pustym pniu. Obecnie uprawiana jest nie tylko w Ameryce (najwięksi producenci - Meksyk, Stany Zjednoczone, Brazylia), ale również w całej strefie międzyzwrotnikowej w Afryce (Nigeria, Etiopia, Kongo), Azji (Indie, Indonezja, Filipiny) a nawet w Australii. Kwitnie i owocuje przez cały rok.

   Owoc ma kształt kulisty lub przypominający gruszkę, charakteryzuje się żółtopomarańczową skórką, miękkim, słodkim i soczystym miąższem. W miąższu znajdują się liczne błyszczące, czarne nasionka, zapachem przypominające rzeżuchę i mające ostry smak ze względu na zawartość oleju gorczycznego. Miąższ jest prawie pozbawiony kwasów i tym smaczniejszy, im bardziej pomarańczowy. Owoc osiąga około 40 cm długości i 30 cm średnicy. Przy zakupie powinno wybierać się owoce dojrzałe, czyli wyraźnie pomarańczowe i lekko miękkie, jako, że owoce dojrzałe charakteryzują się zwiększonym poziomem składników odżywczych.

Dlaczego warto ją spożywać

   W owocach i liściach papai znajduje się papaina - enzym wykorzystywany w lecznictwie oraz przyśpieszający trawienie produktów białkowych. Papaina jest skuteczna ponieważ jest aktywna zarówno w środowisku kwaśnym, jak i alkalicznym, przez co może być aktywna nie tylko w żołądku, ale też w dwunastnicy. Papaja wpływa korzystnie i łagodząco na błonę śluzową żołądka, jest wielce pomocna przy zgadze, wzdęciach i zaparciach. Uważa się, iż papaję można stosować zapobiegawczo u pacjentów cierpiących z powodu problemów stawowych.

   Miąższ papai zawiera ogromne ilości witamin i substancji bioaktywnych korzystnie wpływających na zdrowie. Z tego też względu papaję w wielu krajach nazywa się "owocem dobrego zdrowia". Papaja to dobre źródło witamin: beta karotenu, karotenoidów, witaminy C, witaminy B5, witaminy B6, witaminy B9 -> kwasu foliowego i witaminy E, składników mineralnych: potasu i magnezu, a także błonnika pokarmowego, licznych antyoksydantów (np. likopenu i polifenoli). Bogactwo błonnika pozwala na obniżenie złego cholesterolu we krwi, a witamina C i E oraz karotenoidy zapobiegają jego utlenianiu i chronią układ krwionośny. Zawarty w niej alkaloid karpaina pozytywnie wpływa na wzmocnienie mięśnia sercowego.

   Spożywając papaję kroi się ją na pół, a potem z reguły wyjmuje się z niej łyżką pestki (mimo, że są one jadalne). Nasion papai oraz owoców niedojrzałych nie powinny spożywać kobiety w ciąży, gdyż mogą one powodować trwałe uszkodzenia płodu i poronienia. Papaja jest owocem zasadotwórczym i jej spożycie przyczynia się do odkwaszenia organizmu. W medycynie ludowej papaja od dawna była używana do zwalczania pasożytów jelit, leczenia ran, chorób grzybiczych skóry i stanów zapalnych skóry. Papaja polecana jest także jako naturalny suplement diety wspomagający regenerację po długotrwałych chorobach i kuracjach antybiotykami, ponieważ oczyszcza organizm z toksyn oraz odnawia florę bakteryjną jelit. Owoc zawiera też fibryny, czyli białko usprawniające krzepnięcie krwi. Udowodniono naukowo, że po kuracji antybiotykowej przecier z papai korzystnie wpływa na przywrócenie równowagi w przewodzie pokarmowym. Liczne badania wykazały, że naturalny sok z papai stanowi doskonały środek do walki z komórkami rakowymi, prawdopodobnie dzięki zawartemu w nim likopenowi, wspomaganiu oczyszczania organizmu z toksyn i stymulacji układu odpornościowego. Badania wykazały, że powstrzymuje on rozwój choroby nowotworowej i zapobiega przerzutom. Nie od dziś spożywanie papai, (ze względu na obecność enzymów proteolitycznych) w postaci świeżo wyciśniętego soku polecane jest w znanych terapiach antynowotworowych - (diecie) doktora Maxa Gersona i diecie doktor Johanny Budwig. Złą informacją dla alergików jest to, że owoc może wywoływać krzyżową reakcję alergiczną z lateksem.



Kalorie i wartości odżywcze - papaja

W kuchni

   Papaję można spożywać pokrojone na kawałki lub w formie różnego rodzaju napojów. Można je również wykorzystać jako składnik sałatki wieloowocowej. Owoce można jeść na surowo jako przekąskę lub w sałatkach owocowych. Świetnie nadają się na lody, musy, sorbety oraz przetwory. Ponadto konserwuje się je w puszkach oraz kandyzuje.



Papaja w kosmetyce

   Dostępnych jest też wiele produktów kosmetycznych opartych na papai, od szamponów, przez maseczki do kremów. Mus otrzymany ze zmiksowanego miąższu papai używany jest jako środek do pielęgnacji twarzy. Ma właściwości oczyszczające i opóźniające starzenie. Papaina oczyszcza pory skóry z nadmiaru tłuszczu, martwych komórek naskórka oraz innych zanieczyszczeń, nie zmniejszając naturalnego poziomu nawilżenia skóry. Papaja jest również popularnym składnikiem kremów przeciw cellulitowi. Zawarte w niej enzymy proteolityczne, trawią włókna otaczające komórki tłuszczowe będące przyczyną powstawania tzw. skórki pomarańczowej, czyli cellulitu.



Ciekawostki o papai

→ Jeśli nabyliśmy niedojrzały i twardy owoc papai, wystarczy umieścić go w papierowej torebce i przechowywać w temperaturze pokojowej, a w niedługim czasie dojrzeje.
→ W krajach Ameryki Południowej owoc jest często spożywany się na śniadanie.
→ Pokrojona papaja w sałatce owocowej dzięki zawartej papainie sprawi, że pozostałe owoce szybko stracą jędrność.
→ Papaja w języku angielskim, niemieckim i hiszpańskim to Papaya, w języku francuskim - Papaye
→ Najwięksi producenci papai na świecie to: Indie, Brazylia, Indonezja, Nigeria i Meksyk